Del lado económico, a medida que las empresas, los gobiernos y ciudadanos utilizan o reutilizan los datos abiertos, surgen nuevos productos, procesos y oportunidades comerciales. En 2011, un estudio encargado por la Comisión Europea estimó que el valor económico de la apertura y reutilización de la información del sector público era de aproximadamente 40 millones de euros anuales, solamente para la Unión europea. A escala mundial, McKinsey estimó en 2013 que los datos abiertos pueden contribuir a la generación de entre $3 y $5 billones de dólares por año en la economía global. Si bien estas cifras siguen siendo especulativas, abren un abanico de posibilidades a la hora de la generación de valor económico. La unidad 4 se dedica a explorar a profundidad el aspecto económico.

Los datos abiertos han visto la generación de una nueva industria de datos en sí misma. Han surgido nuevas empresas que capturan valor recopilando, analizando y compilando datos abiertos de diferentes fuentes u ofreciendo un servicio directo basado en datos abiertos. The Climate Corporation en EE. UU., por ejemplo, ha sido un caso notable de una compañía que construyó su negocio utilizando datos meteorológicos abiertos, para ser luego adquirida por Monsanto en 2009 por Usd $ 930 millones. En América Latina, un ejemplo de emprendimiento en la industria de datos abiertos es Junar. En términos simples, Junar ofrece una plataforma digital para la publicación, extracción y análisis de datos abiertos.