★ Una Estrella. Es el nivel base, compuesto por archivos no estructurados: por ejemplo una imagen en un formato bruto (formatos como  .gif, .jpg, .png), un documento in formato Microsoft Word, un file in formato Adobe PDF. Una única estrella indica la disponibilidad sencilla de una información y de un dato en línea, en un formato cualquiera. Los datos distribuidos en estos formatos son legibles e imprimibles por los usuarios, pueden guardarse en un PC y son sencillos de publicar. Sin embargo, no son un formato abierto ya que no se puede realizar sobre ellos ningún tipo de elaboración.

★★ Dos Estrellas. Este nivel indica datos estructurados pero codificados con un formato propietario. Por ejemplo un documento en formato Microsoft Excel. Los datos definidos con dos estrellas no son un formato abierto ya que para elaborarlos es necesario un software propietario, a pesar de esto normalmente pueden ser transformados - al ser datos estructurados - en datos abiertos.

★★★ Tres Estrellas. Este nivel indica datos estructurados y codificados en un formato no propietario. Por ejemplo el formato .csv (Comma Separated Values) en lugar de, por ejemplo, el formato Microsoft Excel utilizado en el caso anterior. Es posible realizar elaboraciones sobre estos datos sin tener la obligación de utilizar un software propietario. Se trata del formato más sencillo de datos abiertos.

★★★★ Cuatro Estrellas. Este nivel indica datos estructurados y codificados en un formato no propietario que los transforma en utilizables directamente en línea. Pensemos, por ejemplo, en una base de datos que contiene las direcciones de los monumentos de una ciudad convenientemente codificados: desde cualquier software - o desde el navegador - es posible conectarse a una URL que indica cada monumento pudiendo, por ejemplo georeferenciar cada monumento en un mapa.

★★★★★ Cinco Estrellas. Este nivel indica los datos que se definen como Datos abiertos conectados (Linked Open Data - LOD) son aquellos datos abiertos que desde el punto de vista del formato, además de responder a las características indicadas en el punto precedente, presentan también en la estructura del conjunto de datos (dataset), enlaces a otros conjuntos de datos. En otras palabras, es posible conectar dinámicamente entre ellos varios conjuntos de datos (dataset), cruzando de esta forma informaciones provenientes de fuentes diferentes, en caso de que fueran gestionadas por diferentes administraciones o entidades privadas.